Den kristna rockens fader död

Det väntade men trots det lika sorgliga beskedet kom igår om Larry Normans död.

Larry Norman föddes 1947 i Texas men familjen flyttade mycket tidigt till San Francisco. Tidigt facinerades den unde Larry av Elvis Presley & började skriva egna låtar. I mitten av 60-talet flyttade han till San Jose & blev en del av den lokala musikscenen där han bland annat öppnade för The Doors and Jimi Hendrix. Överhuvudtaget var Larry en stark liveartist.

Jag minns starkt ett liveframträdande någon gång i mitten av 80-talet i ett "mötestält" utanför Nässjö där han sittandes mitt på scenen med en gitarr underhöll oss i publiken hejdlöst i 2 timmar. I mellansnacket försvarade han bland annat Stryper som precis då var på tapeten & hårt kritiserade för sina kristna texter blandad med en rockig attityd. Larry sjöng sig & skojade sig in i mitt hjärta den kvällen. Han berättade rövarhgistorier & försvarade oss unga, så kändes det.

Det är utan tvekan något av det bästa jag sett live.

1969 så släpptes Larry Normans debutalbum "Upon this rock" & blev banbrytande. Han blandade rock´n´roll med texter som handlade om Jesus. Med på skivan fanns bland annat "Sweet Sweet son of Salvation" & "You Cant´t take away the lord". Men Larry var problematisk att marknadsföra. Han envisades hela karriären att blanda sina sånger med ett kristallklart kristet budskap med vanliga kärlekslåtar. Detta gjorde Larry obekväm i de båda olika läger som fanns & finns på den amerikanska marknaden. Han passade varken på de kristna radiostationerna eller de profana.

När Larry sedan dessutom ofta kunde rikta sin kritiska penna mot det kristna etablisemanget blev inte saken bättre. Som Larry själv sade: "The churches weren’t going to accept me looking like a street person with long hair and faded jeans. They did not like the music I was recording. And I had no desire to preach the gospel to the converted."

Men faktum kvarstår att "Upon the rock" är den första kristna "rock-plattan".



Men det var med sin "triologi" som Larry skulle göra det stora avtrycket. Den första av skivorna i denna triologi är en fullkomligt perfekt skiva. 1972 så släpptes "Only Visiting This Planet" en skiva där allt finns som man kan behöva. Skivan som producerades av George Martin (beatles producent) innehåller allt från söta ballader & härliga rockare till soundtracket till hela Larrys livsgärning "Why Should the Devil (Have All the Good Music)".

"I want the people to know that He saved my soul, but I still like to listen to the radio. They say rock ’n’ roll is wrong, they’ll give me one more chance. I feel so good I want to get up and dance. I know what’s right, I know what’s wrong, I don’t confuse it. All I’m really trying to say is, ‘Why should the devil have all the good music?’"

Här finns låtar om att han önskar att alla skall vara redo när Jesus kommer tillbaka men också sånger som handlar om att han blivit lämnad utav sin fru & saknar henne så att det värker.

1990 så vann just den här skivan en omröstning i CCM magazine om den bästa kristna skivan som någosin spelats in. Jag kan inte annat än stämma in i de hyllningarna.

Här finns Dylanflörten "The Outlaw" & fantastiska "The Great American Novel". Jag kan nämnna "I Am the Six O'Clock News" & "Reader's Digest." Ja egentligen varenda låt. Varför inte den svängiga "Why Don't You Look Into Jesus"

Sippin' whiskey from a paper cup
You drown your sorrows til you can't stand up
Take a look at what you've done to yourself
Why don't you put the bottle back on the shelf
Yellow fingered from your cigarettes
Your hands are shaking while your body sweats."

Nej, sjunger Larry det finns något bättre & du hittar det hos Jesus.

Om sin egen musik sade Larry: ""I wanted to push aside the traditional gospel quartet music, break down the church doors and let the hippies and the prostitutes and other unwashed rabble into the sanctuary...I wanted to talk about feeding the poor, going into the world....[I felt that] most of the modern music was anemic and needed a transfusion."

1973 så kom nästa platta "So Long Ago the Garden". Den var inte riktigt lika bra, men nära på. Starkast är avslutande "Nightmare N0 71". Sista albumet i triologin var "In another Land" med urstarka "U.F.O" som handlade om att om det fanns liv på andra planeter så skulle Jesus ha räddat även dem.

Överhuvudtaget så var det ju dessa de första åren som var Larrys kvalitativa period. Trots ett hyfsat album 1991 "Stranded in Babylon" så blev ingenting någonsin så bra igen som dessa album i början av karriären. Men det går bra att trona på fornstora dagar om de är så pass grandiosa som Larrys.

Bland de uttalade fansen märks Bob Dylan, Van Morrison & John Cougar Mellencamp.

Den 24 februari slutade ett stort hjärta att slå. Larry dog i sitt hem i Salem, Oregon. Dagen före den 23 februari så skrev han en hälsning på sin hemsida: "I feel like a prize in a box of cracker jacks with God's hand reaching down to pick me up. I have been under medical care for months. My wounds are getting bigger. I have trouble breathing. I am ready to fly home. I won't be here much longer. I can't do anything about it. My heart is too weak. I want to say goodbye to everyone. In the past you have generously supported me with prayer and finance and we will probably still need financial help. My plan is to be buried in a simple pine box with some flowers inside. I'd like to push back the darkness with my bravest effort. There will be funeral information posted on my website, in case some of you want to attend. We are not sure of the date when I will die. Goodbye, farewell, we will meet again."

Nu sjunger Larry i himmelen.

http://www.larrynorman.com/ & Tidningen Dagen
// Patric